1934年秋，中央根据地第五次反围剿失利，中央红军被迫长征。红六军团作为探路先遣队，转战粤桂，从广西资源县进入湖南城步县。翻越八十里大南山时，王震将军被眼前碧波万顷，茫无际涯的高山草原所吸引，情不自禁地说：“多好的草山啊，待革命胜利后，一定要在这里办一个大牧场。”

将军的心愿，像一颗希望的种子撒播在南山的黑土地，根植于苗乡人民的心坎里。时光任冉，一晃就是三十年，新民主主义青年团城步县委向上级提出开发南山的设想。

1956年春，新民主义青年团湖南省委和邵阳地委组织长沙、邵阳、新邵、武冈等地知青950人，奔赴南山，建立邵阳地区第二青年集体农庄，开始艰苦卓绝的垦荒征程。他们先后种玉米、种水稻、植树、造林。由于南山山高水寒雾重，雨水多，光照少，环境恶劣，创业者屡遭挫败，连年亏损。

1973年3月，春寒料峭，复出就任邵阳地区革委会副主任的老红军邹毕兆，心系南山，重走长征路，深入城步南山牧场进行了为期八天的调研。他的足迹遍及南山的四十八坪四十八溪，走访了南山牧场干部职工，南山周边群众以及流散在城步的老红军，回忆当年红军长征过南山时，王震将军的宏愿，想想南山人发展南山的强烈要求。邹毕兆辗转难眠，决意要为南山牧场鼓与呼，并使其渡过难关。这年夏天，邹毕兆同志带着邵阳地委，城步县委和南山牧场的有关同志走进了北京东城东四北大街十条一个普通的四合院。这是王震将军的家。两位老红军久别重逢，真是欣喜万分。院子里弥漫着一派亲人团聚的和乐气氛。听了关于南山牧场建设的情况汇报后，王震将军眼睛湿润了，动容地说：“当年我们长征过南山，当地群众给我们支持很大，送钱送粮送医药还送担架，安置伤员……，群众没有忘记我们，我们也没忘记群众。八十里南山是个好地方啊！那时，很多红军战士都说要在南山办一个大牧场。现在青年垦荒队上山搞了18年，几经曲折，试养牛羊成功。自有后来人啊！我们一定要把大南山建设好！”接着王震将军又鼓励说：“这次我出访日本，得知日本人每人每年平均喝奶150公斤，而我们年人均只有6公斤。就因为这个，现在日本青年人长高了。我们要多产牛肉牛奶，人民要多吃，还要创外汇。”

王震将军接见邹毕兆等同志后，顾不上协助周恩来总理处理全国生产工作的劳累，着手谋划南山牧场的发展前景。几天后，王震将军亲自带领邹毕兆一行去北京市牛奶公司参观学习。北京牛奶公司有5000头奶牛，头年均产奶4吨，年年盈利。王震将军兴奋地对邵阳客人说：“这就是你们努力的方向！你们办场18年，年年亏损，就是因为没有抓到牧草转化为牛奶这个关键。”邵阳的客人频频点头，都说这是将军开给南山牧场走出发展困境的良方。王震将军紧接着说：“毛主席说过，牛是农民的宝贝，你们要引进良种奶牛，发展奶业。湖南是毛主席家乡，你们要和北京上海的牛奶公司比赛，为主席争光，为湖南争光！”

又过了几天，王震将军和秘书伍绍祖（后任国家体委主任）又领着邹毕兆等人去国家外贸部见了姚依林副部长（后来任中共中央政治局常委、国务院副总理）。王震将军开门见山说：“依林同志，我在南山搞了个点，要把它建成乳肉牛外贸基地，请你支持。”依林同志高兴地答应了，并要求南山牧场立即报具体方案。方案很快得到批获：解决500万元修通从江头司到南山的公路，并拨给十辆日式载重汽车。

再又过了几天，王震将军第四次召见邹毕兆等同志，部署安排相关工作。当天上午，他让邹毕兆持他的亲笔信去北京厢红旗奶牛场商谈调运荷兰黑白花奶牛的事，并打电话要铁道部支持运牛。下午写信给工程兵司令商请支持推土机械。接着又写信让城步的同志直接去上海找分管农业的市领导，请予支持优良奶牛和奶粉厂设备。同时，他还给时任湖南省委书记张平化同志写了信。信中说：“建设好南山具有重要意义。南山地处大三线，建成后将是一个战略奶粉库和肉库，同时也关系到填平补齐我国南方山区肉畜牧业的空白问题。必须闯出一条我国自己的山区现代化养牛的路子，做到出经验、出产品、出良种。”翌日，他带领邹毕兆一行去北京农业大学向畜牧专家冯仰廉、贾慎修、李连捷等教授请教。这些教授被王震将军的赤诚之心所感动，不辞劳苦，不计报酬，深入不毛之地南山开展科考。他们花了近三个月时间，踏遍南山23万亩草山，取植物样本89个，土壤样本45个，带回北京化验。专家的结论是，南山办牧业可行，但南山牧草虽多，却缺少营养价值，每年枯草季节长达5个月，牛羊会出现“夏饱、秋肥、冬瘦、春死”的现象；要发展牧业就必须改良天然草场。针对新问题新情况，王震将军又亲自写信，从内蒙调来了畜牧和农艺专家屠敏仪等同志。他们引进20余种优良牧草进行试种，经过五年试验，只有多年生的白三叶和黑麦草等六个品种适应了南山。为此，他们又请来澳大利亚牧草专家皮谨博士、布朗专家，创办了种草示范场。

在王震将军的亲切关怀下，南山迎来了“科学发展”的春天。南山公路通了，南山牧草如茵了，北京、上海的良种奶业落户南山了，南山水电站发电了，现代化乳品厂建起来了……1981年，过去连年亏损，靠政府补贴过日子的南山牧场终于盈利了。从此它焕发青春活力，大踏步迈向远方。2007年，南山牧场，已建成人工草场12.5万亩，存栏奶牛一万余头，奶业销售收入突破十亿元大关，年创税收9000万元。

王震将军一诺千金，关怀备至，身体力行。南山人不折不挠，艰苦奋斗，开拓创新。正是这种完美的结合，正是这种完美的接力，八十里大南山才成为中国南方山地现代化牧场，才树起“中国第一牧场”的丰碑。

（作者：杨宗兴 推荐单位：城步县史志办主任）